1820 年3月24日，芬尼生於紐約普蘭鎮的一個窮苦家庭中。出生6個月，因感冒引起眼炎，再被庸醫敷用錯了藥後，雙目變為全瞎。她的父母雖然出身卑微，卻都是敬 虔的基督徒，全家熱切愛主。在她還不到一歲的時候，父親就去世了，她母親因事情太忙，所以請祖母來家照顧這盲眼的女孩。
芬尼從小就喜歡坐在祖母的膝上，聽她講聖經故事。她的祖母是一位非常愛主的姊妹，並且也相當的認識主。雖然知道孫女永遠不能用肉眼來欣賞大自然的美麗，但是她卻看出在這個小女孩的裏面，有一個何等聰明的心靈！當她祖母抱她在膝蓋上時，不只把四圍神創造的美麗，講給她聽，更把神的大愛，主的救贖和聖經的奇妙，灌輸在她的心裏。
她祖母說：『孩子，你縱然不能像我這樣，從書案上取出聖經來讀，可是你能將許多神的話，豐豐富富的珍藏在心裏。以後你無論到那裏去，這些話都要隨著你，比一切財物更寶貴，要成為你用不盡的寶藏。』由於這種鼓勵，她更加用心背誦聖經。她所下的工夫，對她一生的事奉，有深刻的影響，這些寶貴的聖經，成了她一生享用不盡的財富。
她因為眼瞎的緣故，不能進普通學校讀書，在遠處的盲人學校，收費都很貴，絕非她這個窮苦的家庭所能負擔的。但是芬尼從小知道信靠救主，在禱告中向主說明她心中的願望。她相信神能作人看為不可能的事。雖然經過很長的時間，她的禱告好像沒有蒙主應允，但她一直向神祈求，一點不灰心。有一天，一個陌生人從波士頓到這裏來考察，看見芬尼所寫的詩，覺得非常的驚訝，所以就幫助她，進入一所盲人學校讀書。芬尼15歲入學於紐約州立盲人學校，在學期間得過6次詩作佳獎。畢業後留校任教11年，教授英語文法、修辭學與歷史。38歲時嫁給同是盲人的優秀老師阿斯泰，他們45年的婚姻生活非常美滿。
在她教書的時候，學生們都非常的愛她，她也把救主的大愛傳播在這些學生的心田裏。許多年輕失明的孩子都因著她而清楚蒙恩。那些因著和她接觸而得救的人，都有一個相同點，就是和她一樣地熱愛救主，而且也都喜歡與主交通。主藉著她在那學校裏成為一個很大的影響力。以後她又到各地教會作見證，並且也最喜歡在貧窮的人中傳福音。
分析芬尼所以有如此豐富又精美的創作，有幾個重要的原因 :
第一、她曾有清楚得救的經歷：她30歲某晚在紐約百老匯衛理公會會幕堂參加聚會，聽到以撒‧瓦茲（Isaac Watts）所寫詩歌『痛哉，我主身流寶血』（Alas, and Did My Savior Bleed）受感而到台前，接受耶穌基督成為她生命的救主；並於1851加入成為紐約聖約翰衛理公會的會員。從其詩作多處提到耶穌基督的救恩而知。
第三、她是一位殷勤努力學習的人：她的母親與祖母花很多時間跟她描述周邊事物，花果草木、飛鳥水族、太陽、月亮、星星……尤其閱讀各種書籍給她聽，其中她最喜愛的是『聖經』的話，她會背誦摩西五經、詩篇、箴言、路得、雅歌、四福音書、保羅書信……所以她所寫的每一首詩歌，可以說是以聖經經文編串起來。
第四、她對主耶穌的全然的委身：44歲以前，她還寫一些世俗作品，但從1864年2月2日遇見聖樂寫作家兼出版家的白百里之後，她的生命起了很大的改變。白百里對芬妮說：「多少年來，我一直渴想妳能為我撰寫一些聖詩」她毅然決定，從今之後，單為主寫作。
芬妮的詩多數是受 神的感動而得到信息，這首『有福的確據』（Blessed Assurance）創作的由來是這樣。1873年的某日，她的好友腓比突來造訪，一進門即說：「芬妮，你聽看看，我新作的一曲」，於是在鋼琴彈起來，問道：「怎麼樣，這曲調到底在說甚麼？」芬妮點點頭：「不就是在說『有福的確據』麼？」趕快進入她書房，很快就寫好。不久被載於 Ira D. Sankey 所編《福音詩歌與聖樂獨唱集》（Gospel Hymns and Sacred Solos）裡面的第五百首。
美國南北戰爭期間，許多青年被送往前線。常在月台送別兵士時，大家最喜愛唱的兩首聖歌，就是『再相會，願神與你同在』（God Be With You, Till We Meet Again）與這首『有福的確據』（Blessed Assurance）。
《福音詩歌與聖樂獨唱集》裡，前者是編在第494首，後者是第500首。當他們唱完『再相會』，必有人高喊：「加6、加6」，是甚麼意思？就是494再加6，等於500，唱完『再相會，願神與你同在』之後，還要唱『有福的確據』，大聲用力的唱副歌「這是我信息‧是我詩歌」（This is my story, this is my song），兵士們在火車裡，一直高歌這首詩歌。
這首「有福的確據」是八十年來教會所接納常用的詩歌，至今仍有許多人愛唱，至今著名的佈道家葛理翰博士便非常喜愛。
這首詩歌為何如此引人入勝？乃因為這是一首聖徒得勝的凱旋之歌，他心裡有確實的把握，知道耶穌站在身邊，這種無比的福氣，使他在痛苦的環境中仍舊「滿心歡喜」。喜樂從他心中滿溢，使他不能不將這信息向人傳講或演唱，晝夜不停的唱詩讚美那位屬他的主。
真是希奇，盲眼反成為芬尼一生中化裝的祝福。正如她晚年的回憶，「因我自年少至今，就相信慈愛的主，曾藉著祂無限的慈愛，與奇妙的安排，使我目盲而分別為聖。直至如今，還能有機會作祂所交付給我的工作。
她的自傳中曾記述了一段：當那位醫生因用錯了藥使她失明後，一直覺得很抱歉，但芬尼說，若是她能再遇見他，要對他說：「謝謝你，謝謝你使我目盲。」
1902年阿斯泰81歲時離世，芬妮則於1915年95歲時離世。她的姊妹為她立墓碑，刻上馬可福音14章第8節的經文「她所作的是盡她所能的」（She has done what she could），這句話乃是主稱讚伯大尼馬利亞的話。
主為芬尼揀選了最上好的道路，她為此感謝神，不但不覺得苦惱，從她的詩歌中確實可以證明她是地上最喜樂的人，並且從她心坎流露出來的詩章，也把我們都帶到最喜樂的神那裡!
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