教導孩子禱告
馬裘莉歌登著 劉秀慧譯
「耶穌，我盼望你在我還小的時候回來，這樣我就可以扮演超人一直上到天堂。」這是一個四歲的孩子的禱告，他的父母教導他直接跟耶穌講話。
當我漸漸長大時，上床儀式包括禱告：「現在我要躺下睡覺了，求主保守我的靈魂……」我的謝飯禱告是：「神是偉大的，神是良善的，讓我們為著飲食感謝祂！」如今我明白孩童時代的這些禱告不過是敬虔的表像而已，使我認識神是保守我、供應我的那一位，但沒有人教導我禱告的潛能。
我們所能教導給孩子的禱告，源自我們跟神的關係。我們必須明白什麼是禱告，才能教導孩子禱告。禱告是與神之間的雙向溝通，神也許藉著聖經或心中微小的聲音對我們說話，而我們則是用各樣方式且快快樂樂地與一位好朋友談話，祂會在各種情形裡幫助我們。
底下舉出七個教導孩童禱告的原則：
一．把孩子個別地帶到耶穌面前
布柯莉五歲時在玩遊戲，假裝有人正在敲門，她媽媽看見了就說：「柯莉，我知道誰正站在門外敲門，耶穌說祂正在門外，如果你請祂進來，祂會進到你心中。你願不願意邀請耶穌進來呢」柯莉幾年以後仍記得這件事。她母親還告訴她，她可以做個代禱者為別禱告，以後每當柯莉經過鄰居的家時，就為鄰居禱告，幾年以後許多鄰居都歸向主。不要輕看小孩子禱告的潛能 。
我把五歲的小孫女哈莉帶到主面前，對她說：「哈莉！現在你是一個代禱者，可以在神面前為別人代求。」結果她告訴我，她在學校邀請同學聚在一起，好為他們禱告。她說：「奶奶，我覺得自己像個大人，同學的父母正在鬧離婚時，我為她禱告。」
去年夏天，哈莉已經八歲了，她教導她三歲的妹妹珍妮禱告：「只要說：耶穌！求你住到我心中。」
二．自己要作榜樣
我們所能教導孩子的禱告，源自我們自己跟神的關係。
蘇姍娜衛斯理有十七個孩子，，但她每天都有一段時間，坐在椅子上，圍著圍裙，跟孩子一起禱告。她給孩子們有關神的強有力信息以及禱告，無怪乎她的二個孩子─查理衛斯理和約翰衛斯理創立了衛理公會。
你的孩子有沒聽見你一整天不時地與神交談：「神啊！早安！為著新的一天感謝你！」「神啊！你的玫瑰真美！」孩子們有沒有聽見父母同心禱告？這就不知不覺地在教導孩子們禱告。
三．趁早教導
當小嬰兒入睡時，要養成為他禱告的習慣；當他開始學走路時，要讓他在禱告時間也參與禱告；當他有一點會講話時，就要參與家禱告時間。你可以帶領一句簡單的禱詞，使大家都能照著禱告，比方吃飯前禱告說：」耶穌！為著牛奶、香蕉和花生三明治感謝你！」
不妨在飯桌前大家握著手禱告，不僅可以增進感情，也可以防止小手惡作劇。
四．鼓勵明確的禱告
孩子的禱告很單純，從其中我們可以學到明確代禱的重要性。
神似乎很喜歡垂聽孩子的禱告，也許是因為他們的信心單純，不像大人有那麼多的邏輯觀念。比方三歲的格倫在長途旅行時，坐在車子裡很熱，他對媽媽說：「媽咪！我需要雨。」她不客氣地答道：「去跟耶穌要！」格倫就指著四圍的地說：「耶穌！求你給我一些雨。」五分鐘後，神使傾盆大雨擲在車頂上。
五．鼓勵談話式的禱告
孩子通常向耶穌禱告，這種關係起始於他們邀請耶穌住在心中。如果他們聽見我們除了跟耶穌禱告外，也和天父及聖靈談話，就不會有關於三位一體的疑問了。我的老二在學校寫作之時這樣寫道：「聖誕節是神的生日，如果你不認為如此，可以去問我媽媽。」
有一個孩子的手指被門縫夾到，母親聽見她跟耶穌說：「耶穌！求你醫治我的手指，不過要等爸爸回來，先看看我的指頭。」
六．抓住聖經的應許
耶利米書一章十二節提到神留意保守祂的話，使得成就。當我們照著神的話禱告時，就是照著神的旨意祈求。比方：「天父！感謝你差遣天使一路上照顧賴利。」「神啊！我感謝你！你不打盹也不睡覺，當米契兒睡覺時，仍然不眠不休地照顧她。」這類的禱告會幫助孩子更認識神，並加強孩子對神的信靠。
七．要多有變化
也許可以用一首歌或一段經文來禱告。全家禱告時，可以用主禱文來禱告，但避免用同樣的話或重複的話來禱告。要用孩子能懂的話來禱告。如果你禱告的方式有變化，你的孩子的禱告也必如此。
安娜不乖屁股挨揍，她問道：「耶穌在那裡？」母親說：「祂在天堂，也在你心中。」安娜說：「我現在要跟耶穌談談，為什麼我必須順服？」
我希望過去也曾經有人告訴我禱告就是跟神談談，這樣我就不會有那麼多年只禱告：「現在我要躺下睡覺。」
